Ο Μπεν Μάκλμορ έχει σημάδια από την εφηβική και ενήλικη ζωή του. Έχει μάθει να μη φοβάται το θεριό της πείνας και τον χαμό δικών του ανθρώπων. Ανέκαθεν θεωρούσε πως το μπάσκετ είναι κάτι πολύ μικρό για να τον εμποδίσει να τα καταφέρει. Πλέον ξέρει πως εξαιτίας αυτού το μέλλον του παραλίγο να είχε ένα μόνιμο, μαύρο πέπλο.
Μία χειμωνιάτικη μέρα του 1993 γεννιέται το δεύτερο παιδί της οικογένειας Μάκλμορ. Ένα όχι και τόσο μεγάλο σπίτι υποδέχεται το 11ο μέλος της. Αδέρφια, παππούδες θείες και θείοι μεγαλώνουν μαζί. Η οικονομική δυνατότητα είμαι μικρή για κάτι καλύτερο. Ο συνωστισμός παρόλαυτα, τούς βρίσκει αγαπημένους. Καθώς μικρός Μπεν γίνεται δεκατεσσάρων και καλείται να πάει γυμνάσιο, πληροφορείται πως το σχολείο της περιοχής του κλείνει. Αναγκάζεται να ταξιδεύει αρκετά χιλιόμετρα μακριά για να τρώει το μεσημεριανό του. Εξάλλου αυτό είναι το κίνητρο που παρακινεί τον έφηβο προς τα εκεί. Δεν έχει άλλη επιλογή αφού το φαγητό στην οικεία δεν επαρκεί για τον ίδιο.
Η μητέρα του κοιμάται τη μέρα και δουλεύει το βράδυ για να τους ευχαριστεί όλους. Κάτι τέτοιο έχει και συνέπειες στη συνοχή της ψυχολογίας των παιδιών της. Το πρώτο της παιδί, ο Κέιθ, εμπλέκεται σε ληστείες και φυλακίζεται. Είναι το πρώτο μεγάλο σοκ για τον Μπεν. Τον αγαπάει πάρα πολύ, έχει επίσης ένα τατουάζ σχεδιασμένο από τον ίδιο και γράφει blood, sweats n tears.
Ξεκινάει να παίζει μπάσκετ στο προ-λουκέτου σχολείο του Μεσούρι, Σεντ Λούις και αρχίζει να το σκέφτεται σοβαρά από το δεύτερο σχολείο και μετά. Μετά το Χριστιανικό σχολείο του Χαμπλ του Τέξας μετακομίζει στο Κάνσας για να κυνηγήσει το όνειρο του ΝCAA. Ενα χρόνο αργότερα ορίζεται ως μη επιλέξιμος επειδή ακολούθησε πολλές θητείες σε γυμνάσια για το κολλέγιο και έτσι αναζητά αρκετούς μάνατζερ για να τον προωθήσουν. Όλα είναι έξοδα της μαμάς. Στη πρώτη του σεζόν ως κολλεγιακός πλέον, έχει κατά μέσο όρο 15.9 πόντους με 49.5% shooting. Η υποτίμηση του παρόλαυτα συνεχίζεται αφού τον κυνηγούν πλέον για παράνομη εισαγωγή του στο πρωτάθλημα. Δεν τους περνά από το μυαλό ότι είναι ένα φτωχό παιδί που δεν ξέρει από έγγραφα και το μόνο που θέλει είναι να παίξει σε κορυφαίο επίπεδο. Ένα από αυτά τα πολλά παιδιά.
Από το Μεσούρι στη Νέα Υόρκη κι από εκεί στο NBA. Ο Μπεν Μάκλμορ ετοιμάζεται να εκπροσωπήσει τη γενιά του στο τελευταίο σκαλί του επαγγελματικού αθλητισμού. Το Σακραμέντο είναι αυτό που τον παίρνει στη θέση 7, οκτώ θέσεις πάνω από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο - σημερινό MVP. Τα expectations είναι μεγάλα και τα ποσοστά του νοθρά για ένα κλαμπ που δεν δίνει χρόνο προσαρμογής σε rookies. Παίζει 55 παιχνίδια στο σύνολο και βάζει 8 πόντους, με μόνο 1 ασίστ και πολύ κακή συμπεριφορά στην άμυνα. Κι όλη αυτή η απογοήτευση γιατί οι περισσότεροι τον παρουσίαζαν ως well playmaking παίκτη. Μέσα στα χρόνια ο Μπεν χάνει την αθλητική του ταυτότητα και αλλάζει συνεχώς ομάδες γιατι κανείς δεν τον θέλει. Ακόμα κι αν όλοι σε αυτό το χώρο αδιαφορούν, υπάρχει ένας άνθρωπος που του τηλεφωνεί σχεδόν κάθε μέρα. Είναι αυτός που τον στήριζει όταν το Τορόντο τού κάνει πρόταση, αποφασίζει όμως να ακυρώσει τη μεταγραφή του ενώ έχει ήδη πάρει το αεροπλάνο για τον Καναδά. Ο Coach Malone. "Hey, Ben i love you man, i beileve in you dawg".
Η κατάσταση ξεφεύγει και ο παίκτης δέχεται προσφορές μόνο από τη Κίνα. Το καλοκαίρι του '19 και πριν ετοιμάσει βαλίτσες για άλλη ήπειρο, αποφασίζει να συμμετάσχει στο camp του Kobe. Εκεί συναντά και τον ίδιο. Ο Bryant τυγχάνει να τον γνωρίζει ήδη και ξαφνιάζεται καθώς μαθαίνει πως δεν είναι σε κάποιο ρόστερ. Ο Μπεν είναι ένα από τα παιδιά που βοηθάει στην εξάσκηση ο θρύλος. Τα οφέλη του; Ο προσανατολισμός που για πολύ καιρό είχε χαθεί ή δεν είχε ανακαλυφθεί καθόλου. Αυτοβαφτίζεται ως shooting guard.
Δουλεύοντας ένα ολόκληρο καλοκαίρι στο τρίποντο νιώθει πως έχει έρθει η ώρα του. Διαθέτει ένστικτο και αυτοπεποίθηση που του φέρνουν πρόταση τεσσάρων εκατομμυρίων από Χιούστον μεριά. Γεμάτος ευγνωμοσύνη για το συμβόλαιο, τρέχει στα προπονητικά κέντρα για να δουλέψει αμυντικά. Όλο αυτό είναι κάτι αστείο για τους μάνατζερ του συλλόγου αφού κανείς στην ομάδα δε νοιάζεται για την άμυνα του. Σε πήραμε για να βάζεις σουτ, του λένε.
Ο Μάκλμορ έχει συνηθίσει να έχει δίπλα του σε κάθε επιτυχία την οικογένεια του. Αυτή τη φορά χάνει τον αγαπημένο του αδερφό, Κειθ. Περνάει μερονυχτά μέσα σε ένα δωμάτιο με παρηγοριά τα δάκρυα. Έχει όμως μπροστά του την ευκαιρία να μην χαρακτηριστεί "αιώνιο ταλέντο". Το 2020 είναι από τους μόνους παίκτες στο πρωτάθλημα που σουτάρει με 40%. Είναι δύσκολο να βγει πάνω από Χάρντεν και Ράσελ αλλά τουλάχιστον τους θεωρεί ανταγωνιστές του. Πληθαίνουν άλλωστε κι οι αναλυτές που τον βάζουν σε κατηγορίες παικτών που χαρίζουν πρωταθλήματα με την ευστοχία τους. Hapiness.
Comments
Post a Comment