Ο Mike Conley δεν πουλάει την ομάδα του για ένα trade

Η αλήθεια είναι ότι αυτόν τον παίκτη τον γνώρισα μέσα από μια σκηνικό με ένα αυτόγραφο που είχε χαρίσει σε ένα πιτσιρίκο με καρκίνο που επισκέφθηκε το Μέμφις για να τον γνωρίσει. Λίγους μήνες αργότερα η γνωριμία μου με τον Μάικ Κόνλει έχει να κάνει με το αθλητικό κομμάτι. Η ομάδα του, οι Γκρίζλις έχουν χάσει το παιχνίδι για τα πλέιοφς και αυτός ο τυπάς, μέτρ του γκάρντινγκ σημειώνει στατιστικά MVP. Έχει συμμαζέψει το ρεκόρ των Μέμφις στο 27-40 και βέβαια δε θα μπορούσα να μην ασχοληθώ μαζί του.

Είναι παίκτης που δεν αρνείται να παίξει σε οποιαδήποτε ομάδα, αρκεί να παίζει.

Ο ηγέτης των Γκρίζλις (20π., 7 ασίστ και 2 κλεψίματα ανά παιχνίδι) σε πρόσφατη συνέντευξή του, είπε πως δεν θα τον εμπόδιζε κάτι ώστε να μετακομίσει και να παίξει σε άλλη πολιτεία, ψάχνοντας ενδεχομένως κάτι καλύτερο βαθμολογικά. Χαρακτηρίζει τον εαυτό του ως έναν αθλητή ευλογημένο που μπορεί και αγωνίζεται και τρέφει την οικογένεια του μέσα από αυτό. Το 2016 το συμβόλαιο που έκλεισε άγγιξε τα 150 εκατομμύρια, με τους ανθρώπους της διοίκησης του Γκρίζλις να ποντάρουν όλη τους την ευτυχία στα χέρια του. Δεν σκέφτηκαν όμως ότι μειώνοντας τις αποδοχές του θα είχαν φέρει δίπλα του τουλάχιστον άλλους δύο παίκτες με τους αριθμούς του ώστε κι αυτός να καταφέρει κάτι ουσιαστικό για την πόλη, κάτι που και ο ίδιος ο παίκτης θα προτιμούσε στοιχηματίζω. Τρείς σεζόν τώρα όμως, μαζί με τον φίλο του Μαρκ Γκαζόλ, προσπαθούν μες στη μοναξιά τους. Μόνο μια φορά κατάφεραν να συμμετάσχουν στα πλέι οφ και αποκλείστηκαν από τον πρώτο γύρο. Στόχος του Μάικ Κόνλει είναι ένα πρωτάθλημα, περνώντας έτσι το μήνυμα πως χρειάζεται μία μεταγραφή. Η μεταγραφή αυτή δεν ήρθε ούτε φέτος, παρόλα αυτά ο παίκτης αυτός όχι μόνο δεν αδιαφορεί αθλητικά αλλά δίνει και το κάτι παραπάνω τον τελευταίο καιρό, γιατί; Είναι απλό, δεν βρίσκει λόγο να ξενερώσει. Γουστάρει να παίζει μπάσκετ και να βοηθάει την ομάδα του. Αγαπάει το Μέμφις όπως και να 'χει. Ύστερα απο το trade deadline, το τίμ του έχει ήδη πει αντίο στη σεζόν και ο Μάικ έχει χαρίσει 3 νίκες σε 4 παιχνίδια και μάλιστα σε ένα εξ αυτών σκότωσε τα όνειρα του Λεμπρόν για τα πλέι οφς. Πώς να μη χρήζει θαυμασμού αυτός ο παίκτης; Οι μέσοι όροι του τις τελευταίες δύο εβδομάδες: 35 πόντοι, 5,5 ασίστ και 2 κλεψίματα. Έχει εκστασιάσει το κοινό του Μέμφις και έχει ενθουσιάσει όλους εμάς τους fans του NBA. Ο τρόπος παιχνιδιού του είναι κυριαρχικός και δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από άλλους MVP παίκτες. Clutch player, λάτρης των crossovers, γκάρντ που αν βρεί ρυθμό μπορεί να σε σκοτώσει. Κι αν δε με πιστεύετε δείτε στο παρακάτω λίνκ λίγα highlights του (βασικά το γλέντι του απέναντι στους Μπλέιζερς προχθές.)

https://youtu.be/MXbapb4i1iA

Δεν τον θαυμάζω μόνο για το μπάσκετ, αλλά για αυτό που προσφέρει μέσω αυτού.

Ο αθλητής αυτός έχει μια μεγάλη αδυναμία σε παιδιά με ανίατες ασθένειες. Δεν είναι λίγες οι φορές που έχει αφιερώσει χρόνο σε ιδρύματα και οργανισμούς που προσφέρουν στέγη, φροντίδα και παρέα στους πραγματικούς αυτούς μαχητές. Μάλιστα  ο Μάικ Κόνλει ξεκίνησε κάτι ιδιαίτερο. Αποφάσισε πως με κάθε ασίστ του θα προσέφερε 25 δολάρια στο νοσοκομείο παίδων St Jude αναδεικνύοντας έτσι πως η αγάπη για το μπάσκετ μπορεί να εμπνεύσει την δραστηριοποίηση για ανθρωπιστική βοήθεια. Όντας παικταράς, κατάφερε και μάζεψε 6.000 χιλιάδες δολάρια. 

Από εκεί και πέρα ο Αμερικανός γκάρντ αποκτά κίνητρο από αυτά τα παιδιά διότι και ο ίδιος έχει βιώσει μέσα στην οικογένεια του την θλίψη από ανίατες νόσους. Όπως έχει εκμυστηρευθεί σε Αμερικανούς δημοσιογράφους, δύο ξαδέρφια του με τα οποία είχε αδερφική σχέση έπασχαν από μια αρρώστια καλούμενη ως "δρεπανοκυτταρική νόσος", η οποία τους έτρωγε τη ζωή με αργό ρυθμό. Αυτό που τον έκανε να ευαισθητοποιηθεί όπως λέει, απέναντι σε τέτοιες καταστάσεις, είναι ο αγώνας που δίνουν καθημερινά συνάνθρωποί του ώστε να απολαύσουν το αγαθό της ζωής. 
Μια υπογεγραμμένη φανέλα, ένα ζευγάρι παπούτσια, μια φωτογραφία ως ανάμνηση χαραγμένη στο μυαλό ενός παιδιού. Ο Μάικ Κόνλει αρέσκεται στο να πραγματοποιεί κάθε ευχή ενός πιτσιρικά. Να γιατί το μπάσκετ στην Αμερική δεν είναι απλά ένα άθλημα. Ας τους μιμηθούμε λοιπόν.